华夏民族的传统节庆——春节，传承千年，代代沿袭。在北方，多以腊月廿三小年拉开帷幕，有钱人家杀鸡宰羊，备足年货。农村家庭日子难熬，过年也要杀一头猪，腌制点腊肉香肠。贫困农户，省吃俭用也要备一点年货，守住传统习俗。在南方，过年则从腊八节吃八宝粥始，除尘贴窗花，请灶神，迎新年。

牛华古镇地位特殊，俗称“飞地”，年味独特浓厚。这里，先从盐业溯源与商贾交错的特殊区位说起。

一、因盐而设盐场公署

清与民国，牛华溪隶属犍为县治，21条街巷纵横交错，街市繁荣。镇之北，以蛮营口花溪沟划界，隶属乐山县云华乡。两个镇、乡街市相接，民俗互通。坊间盛传，小镇设有24条街，属中国四大古镇之一。

抛开传言，清代盐运使署、民国盐场场署设牛华溪，统驭乐山盐场之盐政，划界至杨柳湾三块碑。因而，乐山盐场这一只掌控盐的巨手，大拇指云华乡归于乐山，其余四指皆为牛华溪，隶属犍为。

自清代“开井不课税”，牛华盐井架如雨后竹笋，从红岩子山口插拢葛麻湾，浅井变深井。一汩汩卤泉，熬成白花花银锭，落入盐商士绅的腰袋。咸丰时川盐济楚，南北商贾拥入牛华溪，卯足劲地开井煮盐。

一时间，牛华溪建起川主庙、火神庙、东岳庙，设有陕西馆、南华宫、吴楚宫，兴建有吴景让堂、潘家大院、柯家院子、冷公馆、“林半城”等彰显不同地域建筑的盐商大院，设有县域地标的城隍庙与县丞级的盐署衙门。至民国，又修造省部级鹾官盐政的晏公祠、剑霜堂。一个坐拥二万人口的古镇，士农工商的过年习俗，汇入不同地域的年味。