出鞘之利剑《甲申三百年祭》

1942年下半年至1943年初，世界反法西斯战争局势开始有利于盟军。中国开始了对日作战的局部反攻。1944年3月，蒋介石的笔杆子陶希圣以蒋的名义出版了《中国之命运》，公然宣扬“一个主义，一个政党，一个领袖”的独裁论调。此书以明王朝灭亡为例，将明朝灭亡归结于李自成、张献忠的起义，满族的入关，歌颂封建主义，鼓吹法西斯主义，攻击共产主义和自由主义，污蔑共产党领导的八路军、新四军为“新式军阀”，搞“变相割据”，暗示两年内要消灭共产党。

面对国民党的挑衅，中共中央迅速作出反应，积极组织反击，发起各种政治宣传攻势。1943年7月至8月，毛泽东代表中共中央电令南方局“发动宣传反击”，指示重庆的《新华日报》与《群众》周刊多“刊登反法西斯主义文章，以开展思想斗争”，揭露蒋介石独裁政权的封建和专制。

1944年3月19日是明朝亡国300年的纪念日，重庆新华日报社委派乔冠华负责纪念活动。1月15日，乔冠华与翦伯赞一同前往郭沫若在城区的住处天官府7号，商议如何开展纪念活动。此时，重庆各党派、政界、学界都把纪念明朝亡国300年的活动看成一次政治活动，借用明朝的腐败来暗喻蒋介石的独裁和专制统治，将民主运动推进一步。此时，郭沫若正在写《十批判书》，明白了乔冠华的来意后，他赶紧放下手里的研究，决定承担这项任务。　　

一个月后，郭沫若完成了近两万字的《甲申三百年祭》。他将文章送给董必武审阅，董必武指示《新华日报》于3月19日开始刊登《甲申三百年祭》，并在正文前特地用大字排上一段毛泽东的话：“今天的中国是历史中国之一发展，我们是马克思主义的历史主义者，我们不应该割断历史。”文章连载四天，在社会上产生了强烈反响。　　

国民党顽固派认为郭沫若的《甲申三百年祭》是“影射当局”，“鼓吹战败主义和亡国思想”，立即组织专人著文反击。　　

4月21日、26日、28日，国民党《中央日报》相继发表社论，攻击此文。随后，重庆的一些报刊也刊文攻击《甲申三百年祭》，辱骂郭沫若是“敌人的第五纵队”。

4月18日、19日，延安《解放日报》刊登《甲申三百年祭》，并加按语，高度评价，称赞其“充满了爱国爱民族的热情”，“科学地解说历史”。　　

4月12日，毛泽东在延安高级干部会议上作《学习与时局》报告时说：“我党历史上曾经有过几次表现了大的骄傲，都是吃了亏的……近日，我们印了郭沫若论李自成的文章，也是叫同志们引为鉴戒，不要重犯胜利时骄傲的错误。”11月，毛泽东还特意致信郭沫若，说：“你的《甲申三百年祭》，我们把它当作整风文件看待。”　　　

6月7日，中共中央宣传部、中央军委政治部向全党、全军发出通知，将《甲申三百年祭》作为全党的整风文件，供党内学习。

8月下旬，郭沫若收到周恩来从延安托人捎来的延安出版的《屈原》剧本和《甲申三百年祭》的单行本。郭沫若看后备受鼓舞，当晚致信毛泽东、周恩来及延安的朋友，感谢他们对自己的鼓励和鞭策。