郭沫若（1892—1978），原名郭开贞，字鼎堂，号尚武，笔名沫若（因为他的家乡有两条河，分别叫沫水和若水），四川乐山人。现代著名文学家、诗人、剧作家、考古学家、思想家、古文字学家、历史学家、书法家和著名的革命家、社会活动家。

1914年春，赴日本留学，先学医，后从文。毕业于日本东京帝国大学医科。1919年，投身于新文化运动，写出了《凤凰涅槃》、《地球，我的母亲》、《炉中煤》等诗篇。代表作诗集《女神》摆脱了中国传统诗歌的束缚，反映了五四时代精神，在中国文学史上开拓了新一代诗风。

新中国成立后，坚持文学创作，出版了历史剧《蔡文姬》、《武则天》等及多部诗集。历任中央人民政府委员、政务院副总理兼文化教育委员会主任、全国人大常委会副委员长，中国科学院院长及哲学社会科学部主任、历史研究所第一所所长、中国科技大学校长、中国人民保卫世界和平委员会委员、中日友好协会名誉会长等职；为中国文联主要组织者之一，并任第一任主席。

1921年8月，一本题名为《女神》的诗集在上海出版。《女神之再生》、《凤凰涅槃》、《天狗》、《匪徒颂》……光是这样一些篇题就足以震撼人的心灵了，这是由一首首如天马行空般自由不羁的诗文辑成的新诗集，它让五四文坛立刻记住了一个新的名字：郭沫若。　

郭沫若此时还是一位在日本求学的留学生，所学专业为医学。当初他是怀抱着科学救国的热切愿望东渡日本，并选择了医学专业的。但是随着时代大潮的推动，郭沫若毅然弃医从文，吹起诗歌这只“芦笛”，用文学进行人的现代思想启蒙。

《女神》中的大部分诗篇创作于1919年至1920年前后的几年间。这正是新文化运动兴起、五四运动爆发，古老的神州大地进入一个革故鼎新、充满破坏与反叛精神，追求希望和理想主义的时代。郭沫若充分地感受到了这一时代的脉搏，把它熔铸在自己的文字中。毁坏与创造成为《女神》反复歌咏的主题，爱国主义是《女神》的诗魂，郭沫若用热烈的理想主义激情为“个人的郁积、民族的郁积”，“找出了喷火口，也找出了喷火的方式”。

在郭沫若的《女神》之前，中国文坛虽然已有新诗创作，也有新诗集出版，但《女神》一问世，立即引起新诗坛热烈关注，因为它所表达的，“完全是时代底精神——二十世纪底时代的精神”。《女神》强烈的主观抒情色彩、雄奇瑰丽的浪漫主义风格和完全摆脱了古典诗词格律束缚的自由体形式，使它成为一部开一代诗风的作品。这是新诗历史的一个重要起点，郭沫若则被称为“时代的肖子”。

在创作《女神》的同时，郭沫若与成仿吾、郁达夫等人一起成立了文学社团创造社，先后创办了《创造》季刊、《创造周报》、《创造日》、《创造月刊》等文学刊物，出版了“创造社丛书”等系列丛书。郭沫若是创造社的核心人物，他在《女神》之后又陆续创作了诗集《星空》、《瓶》、《前茅》以及大量小说、散文、文艺论著等。郭沫若与创造社作家在文坛上高举浪漫主义大旗，一时风靡于青年之中，这使得创造社成为五四文坛最重要的文学社团之一。瞿秋白称：“创造社在五四运动之后，代表着黎明期的浪漫主义运动”，“开辟了新文学的途径”。

1924年，郭沫若在翻译日本马克思主义经济学家河上肇的《社会组织与社会革命》一书的过程中认真学习了马克思主义，成为“马克思主义的信徒”。他开始思想和人生方向的转换，从尊崇个性本位意识转向争取“大众人的个性与自由”，他与创造社作家一起开始倡导无产阶级革命文学。从文学革命到革命文学，五四新文学的发展由是进入了一个新的历史阶段——左翼文艺运动的阶段。郭沫若更走在前面，直接投身于社会革命运动之中。1926年，他投笔从戎加入国民革命军，参加北伐。1927年，他因揭露蒋介石背叛革命的行径而遭国民党当局通缉，后参加南昌起义。大革命失败后，郭沫若被迫流亡日本。

流亡日本的10年间，郭沫若以唯物主义史观和唯物辩证法为指导思想，研究中国古代社会，研究金文甲骨之学，以《中国古代社会研究》、《甲骨文字研究》、《两周金文辞大系》等10余部著作，在历史学、古文字学领域开创了一片新的学术天地，也开创了中国马克思主义历史学派。